北海道・知床沖の観光船沈没事故で亡くなった兵庫県小野市の男性（６６）と女性の夫婦の３０代の長男が２日、報道陣の取材に応じた。東京都北区在住で弟（３３）を含め、家族３人を失い、長男は「今はショックで何も言えない。こんなことになって悔しい」と語った。（杉山雅崇）

　両親と弟が事故に巻き込まれたことを知ったのは、４月２４日午前１時ごろ。北海道警から電話があった。その後、国土交通省の家族支援対策室などと連絡を取り、現地に入った。一報を受けてから３～４日間、何も食べられず、寝ることもできなかった。

　知床遊覧船の桂田精一社長による説明会にも出席した。反省した様子が伝わってこなかった。桂田社長に対し「事実を事実と受け止め切れていない」と怒りをあらわにし、説明会の途中で笑いを見せた社長に、思わず「笑うな」と叫んだ。

　ほかの遺族からの質問に桂田社長は十分な返答ができず、「海のことを知らないんだな」と感じた。「なぜ自分の家族がひどい目に遭っているのに、こんな対応なのか」。会見中、涙が途切れることはなかった。

　長男は行政側のチェック体制にも疑問を呈し、「車の免許は数年で更新するし、車検もある。遊覧船にはそこまで厳しい体制があったか」と指摘した。

　長男は知床を離れる直前、冷たい海で事故に巻き込まれた家族３人の気持ちを知るため、近くの砂浜に出掛けた。足を水面につけると、あまりの冷たさに「痛い」と感じた。上半身に海水を浴びるつもりだったが、断念した。家族の苦しみは想像を絶するものだった。