回転ずしのネタは、サーモンが１１年連続で人気トップに－。水産物加工販売のマルハニチロ（東京）が男女３千人に調査し、回転ずしでよく食べるネタとして、サーモンが５１・１％を占めて２位以下に２０ポイント近い差をつけ、１１年連続で１位となった。兵庫県内の回転ずし店でも、サーモンは人気１位で、アレンジしたネタも約１０種類に及ぶ。安定した品質で、幅広い層から長年不動の支持を得ている。（井川朋宏）

　同社はインターネットで２月８～１０日、月に１度以上回転ずし店を利用する全国の１５～５９歳の男女各１５００人に調査した。

　その結果、よく食べているネタ（複数回答形式）では、サーモンが唯一５割を超えて５１・１％だった。理由としては「脂がのっていておいしい」「臭みがなく、食べやすく外れがない」といった声が上がった。

　今年の２位以下はマグロ（赤身）、ハマチ・ブリ、マグロ（中トロ）、エビ－と続き、いずれも３０％台で競り合う。サーモンはこうした定番ネタにも常に１０ポイント以上の差をつけ、頭一つ抜けている。調査が始まった２０１２年から、サーモンは毎年４０～５０％程度を維持し、一度も首位の座を譲っていない。

　国内では、養殖されたサーモンの歴史は浅く、ノルウェー人が売り込み、１９９０年代から回転ずし店にも普及したとされる。その後の人気ぶりから、全国展開する回転ずしチェーンではいずれも現在、サーモン関連のネタが１０種類前後にも上る。

　８０年に創業し、兵庫県内で回転ずし店「力丸」など１４店舗を営む「関西フーズ」（兵庫県姫路市）も、通常８種類を提供する。全体の人気１位はサーモンマヨネーズだ。とろサーモンや炙りチーズサーモン、食べるラー油と組み合わせた「ザクザク旨辛サーモン」もある。

　主にチリ産のアトランティックサーモンを使用。これらとは別に、当日買い付けた鮮魚メニューとして、ノルウェー産のブランドや、地元姫路で養殖された「白鷺サーモン」を提供することもある。

　平日の昼下がり、力丸ＪＲ姫路駅店では、サーモンの注文が相次いだ。同県太子町の建築業の男性（４９）は「軽い口当たりでコクもある。いつも注文しており、人気があるのも納得」と語る。

　関西フーズ営業部長の佐久間明秀さん（４８）は「昔から売れ筋だったが、その人気に拍車がかかっているようだ」と言う。その背景に「ある程度安価で劣化しにくく、品質が安定しているところが大きいのではないか」と分析する。

　近年は米国、中国など世界的な需要増や新型コロナウイルス禍、ロシアのウクライナ侵攻といった影響で、サーモンを含めて海産物の仕入れがしにくくなっているという。回転ずし大手の「スシロー」では１０月から一部メニューを１０～３０円値上げし、１皿税抜き１００円を終了する。円安や水産資源の減少により、調達費が増加したためという。

　一方、コロナ禍の３年目で初めて制限のないゴールデンウイークで、回転ずし店もにぎわいを見せた。佐久間さんは「今後もサーモン人気が続いていくのは間違いない。これからも仕入れに努め、お値打ち感を得てもらえるように、高品質な商品の提供にこだわっていく」と語った。

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【回転ずし評論家、米川伸生氏の話】　ここ５年で、生のアトランティックサーモンが回転ずしの大手チェーンでも定着した。それまで使っていたトラウトサーモンに比べ、誰が食べてもおいしいと感じるぐらいの差があり、人気に火をつけたのだと思う。

　また、サーモンのいろいろな創作ずしが登場しており、バリエーションの豊富さも魅力。ヘルシーなイメージも強く、女性の心をがっちりつかんでいる。

　ただ、アトランティックサーモンは昨年末よりキロ当たりで倍近い金額となっている。大手チェーンでは、在庫がある間は今のままの価格でいけるが、新規の仕入れでは値上げが必定。庶民の味方から、トロなどと同じ高級な食材に変わるかもしれない。