ＪＲ西日本の兵庫県内の赤字路線について、維持活性化策を検討する協議会の初会合が２４日、県庁であった。沿線自治体の市長、交通事業者らが集まり、ＪＲ西の幹部は「鉄道にこだわらず、多様な交通サービスを総動員して考える必要がある」と言及した。

　ＪＲ西は４月、県内の山陰線（城崎温泉－浜坂、浜坂－鳥取）▽加古川線（西脇市－谷川）▽姫新線（播磨新宮－上月、上月－津山）▽播但線（和田山－寺前）－の４路線６区間が、２０１７～１９年度平均で２億７千万円～１１億８千万円の赤字だったと公表した。

　斎藤元彦知事は「鉄道は県民の生活や経済、雇用、命を守るために不可欠。いまの路線の活性化を未来志向で議論したい」とあいさつ。県は、通学・通院の利用状況や災害時の活用実績を紹介した。

　一方、ＪＲ西の国弘正治・神戸支社長は、４路線６区間について「（経営）環境の厳しさは深刻で、今後加速する。利用減に対する経営努力は限界に到達している」「鉄道にこだわって議論してしまうと未来に禍根を残す」と指摘した。

　その上で「鉄道の利用促進は目標を立てて検証することが大事」と述べた。

　沿線からはリモートを含めて豊岡、西脇、たつの、朝来の各市長が出席し、路線の必要性を訴えた。協議会は今後、鉄道の利用促進策や観光客の誘致策などを議論し、来年１月に結果をとりまとめる。（上田勇紀）