政治に無関心といわれる若者たち。これって日本だけ？　アジアの国々を見渡せば、政府が言論弾圧を強める国がある。政治家の不正に若者が立ち上がった国もある。兵庫で学ぶ３人の留学生に尋ねた。ニッポンの若者と選挙、どう見えますか？（堀内達成）

　「日本の若者が政治に無関心な理由？　やっぱり政治や政府を信頼しているからでは」

　ミャンマーから留学中の女性（２７）＝神戸市。同国では昨年２月、国軍によるクーデターが起こり、民主化は大きく後退。言論弾圧が強まる。女性は「私がミャンマーにいたら武装組織に入って軍と戦っていたかも」と憤る。

　２０１１年に軍政から民政に移管したミャンマー。女性も２度の総選挙で、民主化指導者アウンサンスーチー氏が率いた国民民主連盟（ＮＬＤ）に投票してきた。経済も活性化し、明るい未来を描いていたが、状況は一転。軍政府は来年８月までに総選挙を実施するとしているが、民意がどこまで反映されるかは分からない。それでも「投票して、みんなの力を集める」と女性は語る。

　自動車製造技術を学ぶため、来日したのはクーデターのわずか３カ月前。現在は専門学校で日本語やビジネスの基本を学ぶ。政治家の街頭演説に足を止めない若者の姿を見て「興味がないんだな」と気付いた。

　母国と比べ、日本の治安はいい。でも、政治に無関心な同世代をうらやましいとは思わない。「今は平和でも、それがいつまで続くか分からないから」。無関心がむしろ危うく見える。

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　今年春に韓国から来日した関西学院大２年、金鼎さん（１９）＝尼崎市＝は驚いた。街中で選挙ポスターを見掛け、日本の知人に「何の選挙？」と聞くと「分からない」と言われたから。

　日本に関心があり、ニュースや交流サイト（ＳＮＳ）の情報で、日本の若者が政治に興味がないということは知っていたが、「本当だったんだ」。

　韓国の大統領選では、全世代で投票率が高い。今年３月の同選挙でも８割近くが投票。「日本と違って、国のリーダーを自分たちで選ぶ直接選挙が影響しているのだろう」。そう話す金さんが政治に目覚めたのは２０１６年。当時の朴槿恵大統領に収賄問題などが浮上。まだ選挙権はなかったが、学校や家庭ではその話題で持ちきりとなり、デモにも参加した。大統領は罷免され、「自分たちが動けば大統領も代わる」と実感した。

　コロナ禍で大学に通えない。そんな不満を日本の同世代が口にしているのを聞く。「身近な問題を解決する手段が政治だと思う。そう考えれば、興味が持てるかも」

　ベトナムから留学してきた神戸市外国語大大学院生のド・ティ・タオ・グエンさん（２５）＝堺市＝は「ベトナムでは友だちと政治の話はめったにしなかった。日本だけではないと思う」。昨年の国会議員選挙の投票率は９９・６％。投票が事実上の義務となっているからか、数字が示すほどは政治に熱狂しているようでもない。

　ベトナムは共産党の一党支配だが、国会は行政の監視役として一定の存在感があるとされる。一方、日本の参院選には多数の政党が候補を立てている。ドさんは「候補者は公約を守るの？　見極めが大事だけど、投票しないのはもったいない」と話した。

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