５０代男性から太子郵便局（兵庫県太子町鵤）に電話があったのは、２０２１年１２月２１日の午前中だった。局内は年末の繁忙期でごった返していた。

　「他の銀行に振り込みたい。できますか」。問わず語りに「怪しくない、正当な取引だから粛々とやってほしい」と念押しする。電話に出た課長代理の蔭木慶之さん（５３）は「詐欺ではない」と自ら強調する話し方に違和感を持った。

　男性は午前中のうちに来局した。友政朋恵さん（４５）が窓口で対応した。１２０万円をメガバンクの女性名義の口座に振り込みたいという。「ご家族ですか？」「家族のようなものです」「娘さんですか？」「娘のようなもの…」。要領を得ない答えが繰り返された。

　友政さんは、男性の手元のスマートフォンが気になった。メールの内容まで見えなかったが、発信元のアドレスが誰かの名前ではなく、機械的に作った乱数のような文字列だったからだ。

　詐欺と疑った友政さんは上司の課長に相談に行こうと席を立ち、蔭木さんにその間の代役を頼んだ。男性の要望に加え「怪しいんです」との印象もきちんと引き継いだ。

　蔭木さんは「今朝の電話のお客さんだな」と気付き、より詳しく質問を重ねた。男性の言い分はこうだった。

　「シリアの戦場取材をしている女性を支援している。必要な荷物をＤＨＬ（ドイツの国際物流会社）に運んでもらう送料が必要だ。直接海外に送金できないので、個人名義にいったん振り込みたい」

　地球規模にまで広がる壮大な作り話。蔭木さんが１０分以上、説得しても男性は納得しない。たつの署に通報し、制服の警察官や生活安全課員も加わって、男性はようやく送金を諦めた。頭を冷やした男性は翌日、お礼の電話を局に掛けてきたという。

　蔭木さんと友政さんは２２年６月３０日、兵庫県警たつの署に招かれ、村本三千雄署長から感謝状を贈られた。生活安全課の担当者は「外国の若い異性を演じて金を振り込ませる、典型的な国際ロマンス詐欺。よく防いでくださった」と感謝した。局員２人は「今後もお客さまの財産を守れるように注意したい」と気を引き締めていた。（直江　純）