ヨットによる単独無寄港の太平洋横断を世界最高齢で６月４日に成し遂げた堀江謙一さん（８３）＝兵庫県芦屋市＝が３０日、船舶用電子機器メーカーの古野電気（西宮市）を訪ね、支援への感謝を伝えた。約２００人の社員を前に、６９日間の航海を振り返った。

　同社は２０年以上、堀江さんの航海をヨットの装備機材で支える。今回も、衛星利用測位システム（ＧＰＳ）機器や衛星電話、ヨットの現在地がリアルタイムで分かる「トラッキング装置」を提供。ヨットの位置をサイトで公開した同社には、堀江さんを応援する声が数多く寄せられたという。

　堀江さんを迎え、古野幸男社長は「今どこを走っておられるかと、毎日心配ながらも楽しみに見ていた。今後のご活躍も期待しています」と声をかけた。堀江さんは「（初めて太平洋横断に成功した）６０年前にはなかった皆さんの衛星電話のおかげで、毎日家族に報告できた。これからも新たな航海に向かっていきたい」と感謝とともに、次なる挑戦への意欲も口にした。

　社員らの質問に「航海中一番うれしいのは、ヨットが予定通り順調に進んでくれること」「嵐を乗り越えて見る夕日は世界一美しかった」と笑顔で答えていた。（赤松沙和）