総合商社の双日（東京）が、同社の前身となる３社の歩みをたどる漫画を作った。巨大商社「鈴木商店」をはじめ岩井商店、日本綿花は明治から大正にかけて神戸港を起点に発展し、日本の産業革命をけん引したとされる。双日は先人の苦労と功績を次世代に伝えようと、漫画を神戸市の１３図書館にも寄贈。同社で１日に開かれた贈呈式では、このうち「こども本の森　神戸」（同市中央区）の名誉館長で、俳優の竹下景子さんに手渡した。

（末永陽子）

　鈴木商店は神戸港が開港して間もない１８７４（明治７）年に神戸で創業。製造業を中心に約８０の事業会社を設立するなど急成長したが、昭和初期の金融恐慌で破綻した。「幻の巨大商社」とも呼ばれる。

　岩井商店は輸入品の国産化を進め、製造事業を展開。日本綿花は綿花の直輸入会社として国内の紡績業の発展を支えた。

　双日は３社の歴史を幅広く伝えるため、「創業」と題した第１巻を制作した。外国優位だった屈辱的な取引や、大阪商人ら二十数人が協力して設立した共同会社、合成樹脂セルロイドを国産化するまでの道のりを描写。「いつまでも外国頼りではいかん！」と、神戸港を舞台に奮闘した商人の高い志や熱い思いを伝えている。

　双日の藤本昌義社長から漫画を受け取った竹下さんはかつて、鈴木商店を題材とする舞台「お家さん」（玉岡かおるさん原作）で主人公よね役を演じるなど、同社との縁も深い。

　竹下さんは「３社がなければ今の日本はなかった。市民一人一人が大きな仕事を成し遂げていく歴史を知って、子どもたちが夢を抱くきっかけになれば」。藤本社長は「日本の礎を築いた先人のように、若い人たちにもチャレンジ精神を抱いてほしい」と語った。

　２巻以降も四半期ごとに発行する計画で、紙版は非売品だが、電子版は双日の公式サイトから読める。