釣り具製造販売の大手がまかつ（西脇市）が、釣りざおや救命胴衣を応用した介護用具を開発した。自立が困難な高齢者らの排せつ動作を助け、トイレに立ち会う介助者を減らせる。商品名は「サットイレ」で、同社は「排せつをそばで見守る必要がなくなり、高齢者の尊厳を守ることにつながる」とする。

　福祉やリハビリテーション機器を研究する県の機関「福祉のまちづくり研究所」（神戸市西区）からの呼びかけで開発。経済産業省の「ロボット介護機器開発・標準化事業」に採択され、今春発売を開始した。

　機器は体を支える２本のアームと、体重を預ける体幹支持具で構成される。アームは炭素繊維強化プラスチック（ＣＦＲＰ）を筒状に加工したカーボンパイプ製。釣りざおの素材に近く、高い強度としなやかさを持つ。ひもで支える従来のハーネスに比べて安全に支えられ、体のふらつきにも対応できるという。

　体幹支持具には、釣り人が着用するフローティングベスト（救命胴衣）に使われる摩擦に強いナイロンを応用。利用者は車いすに乗ったまま上半身の体重を支持具に預け、介護者がリモコンでアームを上昇させて体全体を持ち上げる。

　同社の試験では介護者の腰の負担が６７％、脚の負担が７５％軽減されることが確認された。利用者は支えられながら少しでも歩くことで、下半身の機能維持にもつながる。これまで２～３人必要だった介護者が１人で済み、体のふらつきを抑えられるため、トイレ内でも排せつを見守る必要がなくなる。

　機器は耐荷重８０キロだが、全体重がかかるわけではないため、利用者の体重は１００キロ以上でも問題ないという。設置の際はトイレの個室に金属製フレームでやぐらを組み、天井部分に機器を固定する。

　西脇市上戸田の老人保健施設「しばざくら荘」では７月下旬、機器を使った実演会があり、同社の社員が職員に使い方を説明した。操作を体験した介護職員は「これなら１人でも介助できそう」と喜んだ。

　本体価格は１０５万円、フレームは約３０万円。既に神戸市と高知市の高齢者福祉施設に納入され、７月からは西脇市のふるさと納税返礼品（７００万円以上）として取り扱われている。同社新規事業部ＴＥＬ０７９５・３９・０６１８

（伊田雄馬）