兵庫県立コウノトリの郷公園（豊岡市）は２日、国の特別天然記念物コウノトリの野外で暮らす数が７月末時点で３００羽を超えたと発表した。２００５年の初放鳥から１７年に１００羽を超え、２０年に２００羽を突破。以後わずか２年で３００羽に到達し、増加ペースが急加速している。

　今年も２月から繁殖シーズンが始まり、５月下旬の淡路市を皮切りに各地でひなが巣立ち、７月３１日時点で３０９羽になった。繁殖地も昨年は７府県（兵庫、島根、鳥取、京都、福井、徳島、栃木）だったのが、今年は石川、佐賀も加わり、９府県に広がった。担当者は「今年中に３２０羽を数え、来年には４００羽を超えるだろう」と話す。

　一方、電線やフェンスなどに当たって死んでしまう事例も相次いでいる。電柱や鉄塔に巣作りしても人為的に撤去されるケースもあり、「毎シーズン繁殖を促すには人工巣塔を増やすなどの地域の協力も必要」という。

　同公園は３００羽達成記念として８月６、７日、来園者の先着各２００人に記念缶バッジを配布する。（石川　翠）