深緑色のため池を真っ二つに裂くように、白い道が延びる。旧約聖書の「出エジプト記」でヘブライ人を導いたモーゼの海割りを想起させる不思議な光景だ。

　兵庫県稲美町の天満大池。１３００年以上前に造られた県内最古のため池とされる。白い道は、２０２０年度に始まった天満大池バイパス（ＢＰ）工事のための作業場所で「ヤード」と呼ばれる。

　農閑期に水を抜いて池底を掘削し、その土砂を使った大型土のうを積み上げて堤を築く。そうしてできた幅約３７メートルのヤードは長さ約３５４メートル。最終的には約４３９メートルまで延びて水面を分断するが、ヤードの下を通る管で水の循環は保たれるという。

　交通量の多い近くの県道宗佐土山線が、狭く危険なことから計画された同ＢＰ。２８年度までに完成する新たな道は東播磨地域のモーゼとなるか。（吉田敦史、長嶺麻子）