神戸新聞で毎週土曜日に連載中の創作童話「かなしきデブ猫ちゃん　マルのはじまりの鐘」をＰＲするデブ猫キャラバンが１３日、兵庫県庁を訪れた。作者の早見和真さんも足を運び、斎藤元彦知事と面談した。

　愛媛県から兵庫県に上陸した主人公マル（３歳雄）が県内を巡る物語は４月１６日にスタート。船内で出会った１０歳の女の子の願いをかなえるため城崎温泉にたどり着き、手掛かりとなるハチワレ猫と出会う。現在、２２話まで掲載している。

　愛媛新聞で連載中に松山市で暮らした早見さん。斎藤知事は同市内の高校を卒業しており、同世代ということもあって対談は兵庫の五国の魅力などで話が弾んだ。

　早見さんは、兵庫を童話の舞台に選んだ意図を「五国に物語がたくさんころがっているイメージがあった」と語り、「子どもたちが生まれ育ったまちの魅力を部外者マルの目で伝えたい」と意気込んだ。

　斎藤知事は、３年後の大阪・関西万博で展開する県独自の体験型観光事業「フィールドパビリオン」を紹介し「地域の魅力発信の観点ではマルのストーリーと共通点がある。世界に兵庫を発信するコンテンツとして大事。全力で支援したい」と応えた。（金　旻革）