全国旅行支援や水際対策の緩和で観光地ににぎわいが戻ってきた。観光振興策が始まり最初の週末となった１５日、撮影スポットで人気のモニュメント「ＢＥ　ＫＯＢＥ」周辺で聞いてみた。なぜ、こちらに？

　メリケンパーク（神戸市中央区）にあるモニュメント前には、撮影を待つ数十人が列をなしていた。若者を中心に人気とあって、巨大なアルファベットの前に腰かけたり、両手を広げたり、思い思いに撮影を楽しんでいる。順番待ちの間に後ろのグループに「撮影お願いできますか？」と依頼する場面も見られた。

■「大きくて、迫力がある」

　東京都在住の会社員福崎卓人さん（２７）は、旅行支援を使って恋人と３泊４日の関西旅行を満喫中。遠出は半年ぶりという。「５分くらい並んで撮れました。ネットで見ていたよりも大きくて、迫力がありますね」と満足げ。「（再び感染者が）全国的に増える前に、久しぶりの旅行を楽しみたい」と話した。

　有馬温泉で宿泊し、１６日は淡路市のアニメ体験型テーマパーク「ニジゲンノモリ」で、人気ゲーム「ドラゴンクエスト」を題材にしたアトラクションを楽しむ予定という。「彼女も僕もドラクエの大ファンなので、欠かせません」と笑顔で語った。

■「待ちに待った日本旅行」

　天候に恵まれ、モニュメント近くの海沿いにはインバウンド（訪日客）の姿も。かつて神戸市内に滞在していたというカナダ出身のドニー・チェンさん（４４）は約３年ぶりに来日した。「待ちに待った日本旅行」と興奮気味に話す。友人のデイビッド・コフィーさん（４２）と共に、神戸滞在時代の旧友たちと再会を果たした。

　宿泊費などで円安の恩恵を受けたといい、ドニーさんは「２週間ほど滞在する予定だがとてもホテル代が安かった」。コロナ禍での対策については「カナダではほとんどマスクをしなくなった。日本のルールも確認したけど、屋外ではマスクを外してもいいらしい。建物内ではちゃんとマスクをして気を付けたい」と話した。

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