淡路島唯一の映画館「洲本オリオン」（兵庫県洲本市）で今年４月、約１００席が満員になった。観客の目当ては舞台あいさつした２人の人気俳優。野口仁支配人（５５）が「島にこんなに多くの若者がいたとは」と驚く熱気だった。実は映画館としては２０１３年に休館した。にもかかわらず、１０年たった今も定期的に上映があり、一定数のファンが足を運ぶ。オリオンは生き続ける。その訳は－。（内田世紀）

　小規模映画館は２０００年代以降、減少を続ける。コミュニティシネマセンター（東京）によると、２１年の兵庫県内の小規模映画館は１４館。１０年で５館が閉館した。但馬地域で唯一の映画館だった豊岡劇場（豊岡市元町）は今年８月末で休館し、住民らが再開を模索している。

　野口さんによると、淡路島ではピーク時に１７館の映画館があったが、テレビやビデオの普及などで姿を消した。ここ数年、新型コロナウイルス禍や動画配信サービスの普及により、厳しさが増しているという。

　洲本オリオンは戦前の浄瑠璃小屋がルーツ。芝居小屋を経て１９５１年に洋画専門映画館としてスタートした。淡路島出身の作詞家阿久悠（あくゆう）さんも通ったという。２００２年から島内唯一の映画館となり、野口さんと両親の３人で切り盛りした。１１年に３Ｄ映像も扱えるデジタル映写機を導入したが客足は回復せず、１３年１０月に休館した。

　すると１４年、「映画館で映画を見たい」と望む住民が自主上映サークル「島の映画やさん」をつくった。「アナと雪の女王」など幅広い年代が楽しめる作品を選び、教育委員会を通じて学校でチラシを配るなど集客に努めた。

　「映画が生活の一部だった頃の情緒がオリオンには残っている。続ける価値がある」と同サークルの山口賀生（よしき）代表（３８）は話す。回数は減ったが、現在も上映を続ける。別に複数の自主上映グループも発足し、活動している。

　１５年には、限定的にロードショーも復活。きっかけは全編淡路島ロケの映画「種まく旅人－くにうみの郷（さと）」だった。島内でロケを行う作品が増え、上映継続の追い風になった。誘致に取り組む淡路島フィルムオフィスのコーディネーター津守会美さん（４６）によると、０６年に６件だった島内ロケは１８年に３４件に急増。その後も年間３０件を維持する。海が見えるスポットが人気といい、「都市部の近くに優れた景観があることが再評価された。オリオンは撮影スタッフにも好かれている」と話す。

　監督や出演者の舞台あいさつが増え、「種まく－」では主演俳優の栗山千明さんが登壇した。今年４月に上映した「ニワトリ☆フェニックス」では、ミニシアターを支援する俳優の井浦新さん、成田凌さんが訪れ、「大きなスクリーンで映画を見て」と呼びかけた。

　９月は、オリオンが協力する洲本の野外映画イベント「うみぞら映画祭」に合わせ、淡路市出身の俳優笹野高史さんが訪れた。少年時代に亡くした母と通った思い出の場所といい、「残っていることがうれしい」としみじみと語った。

　「毎月のように上映を続けているなんて、１０年前は想像できなかった」と野口さん。「映画を愛する人たちの情熱があったからこそ。小さな映画館にできることを続けたい」と話す。