３２年ぶりに１ドル＝１５１円台に突入し、止まらない円安が地域経済をむしばんでいる。２カ月で約１５円と下落ペースは速く、輸入価格の上昇に伴う物価高騰は収まりそうにない。割安になった円を外国人観光客に使ってもらい、「消費喚起を」との声がある一方、円で受け取る賃金が目減りし、外国人技能実習生が来日を控える動きも出てきた。

　■喫茶店悲鳴、全メニュー値上げ

　神戸・三宮の「純喫茶リノ」は今月、コーヒーや軽食など全てのメニューを５０円値上げした。

　「５００グラムのコーヒー豆の仕入れ価格が今月、５００円上がった。さすがに負担が大き過ぎて」。２代目オーナーの粂慶治さん（５４）が値上げの理由を話す。常連の男性会社員（５１）も「何もかも値上げで仕方ないが、円安はどこまで進むのか」と心配顔だ。

　コーヒーは主産地ブラジルの天候不安などで、市場価格が２０２１年４月からの１年間で約２倍に高騰。要因は円安だけではないが、コーヒー生豆を輸入する石光商事（神戸市灘区）の担当者は「ここまで急激に為替レートが動いた経験がなく、状況は厳しい」。昨年から製品を順次値上げしているネスレ日本（同市中央区）も「企業努力で吸収しているが、さらに大きな変化があれば新たな対応が要る」と危機感を強める。

　■観光、技能実習…外国人にとっては明暗

　円安は、新型コロナウイルス禍の入国制限緩和とも重なった。観光・宿泊業界では、インバウンド（訪日客）の消費拡大につながればという願いが強い。有馬温泉観光協会（同市北区）の金井啓修会長（６７）は「外国人には日本旅行の割安感が強まるはず。逆に日本人は、海外から国内へ足が向くかも」と円安効果に期待を寄せる。

　一方で、外国人の「敬遠」への危機感も。賃金が米ドルに換算すると目減りするため、外国人技能実習生の日本離れが進みつつある。

　金属加工など約１７０社に実習生を紹介する監理団体、阪神金属協同組合（同市中央区）では、求人に対する応募の割合がコロナ禍前の約２倍から、円安で１・５倍に下がった。１０年以上前は約３倍だったという。「特にベトナム人が集めにくい。円高になるまで待つ人も多いようだ」と、同組合の荒井秀行事務局長（５０）。実習生確保に賃金を上げる企業もあるという。

　別の監理団体代表は、応募者がコロナ禍前から３、４割減ったと明かす。「日本は『安い国』というイメージが付きつつあり、外国人にとっての魅力が薄れている。円安が１、２年続くと、定員割れが現実味を帯びる」（大島光貴、広岡磨璃、赤松沙和、高見雄樹）