１９８５年８月に起きた日航ジャンボ機墜落事故で、３人の恩師を亡くしたかつての教え子たちが１０月上旬、事故現場となった群馬県上野村の「御巣鷹の尾根」に初めて慰霊登山をした。あれから３７年。墓標を前に、涙を浮かべながら校歌を歌った。「先生、やっと会いに来れました」。登山をサポートしたのは、墜落事故で最愛の夫を失った１人の女性だった。

　「我が学舎の乙女子は　誠の道をむねとして」－。

　１０月８日。恩師の名前が記された墓標の周りは緑が茂り、風車が揺れていた。そこに親和女子高校（神戸市灘区）の校歌が響いた。歌ったのは卒業生の６人と教員。「親和の私たちが来ましたよ。声、聞こえてますか？」。心の中で、語りかけながら。

　その１人、神戸市兵庫区の会社員大澤直子さん（５３）は事故当時、高校１年だった。夜、テレビのニュース速報を目にし、翌朝、友人から電話がかかってきた。

　「神戸新聞、見て。先生が載ってる！」

　「親和女子高の３教諭も」の見出しで、水落哲子さん＝当時（５２）、瀬良直司さん＝同（３６）、田中一文さん＝同（３５）＝の犠牲を伝えていた。いずれも１年の担任で、修学旅行の下見帰りだったという。

　中高一貫のため、大澤さんの中学２、３年、高校１年の担任が田中さんだった。おしゃれでかっこよくて、生徒に近い。そんな先生の遺体が納められたひつぎを、大阪（伊丹）空港まで迎えにいった。生徒の１人が、日航の社員に向かって「先生、返してよ！」と叫んだ。葬儀で対面した先生の顔は、きれいなままだった。

　「毎日会っていた人が、急にいなくなった。しかも、私たちの旅行の下見で。ぽっかり穴があいた」

　社会人になっても、８月１２日には毎年、教え子の有志で学校に集ってきた。遺影に手を合わせ、思い出話をし、「先生の最期の場所に行きたいね。いつか…」と話し合った。しかし、みな仕事や子育てに忙しく、群馬県上野村は遠かった。

　　　　　◇

　教え子たちの「いつか」を今に引き寄せたのが、大阪府豊中市の小澤紀美さん（６６）だ。息子の秀明さん（３６）を妊娠中、墜落事故で夫の孝之さん＝当時（２９）を亡くした。

　その後、成長した秀明さんは兵庫県内の会社で働き、２０１８年、結婚を約束した女性（３６）を母に紹介した。小澤さんが墜落事故のことを話すと、女性は「知っています」と答えた。彼女は、親和女子高校のＯＢだった。

　同校が、事故のことを生徒に伝え続けていることに感銘を受け、縁を感じた小澤さん。翌年、同校を訪問し、校内の遺影に手を合わせた。後日、教え子らが慰霊登山を望んでいると知り、「私が一緒に行きますよ」と伝えた。

　そして今月、小澤さんの案内で、教え子と教員ら８人が御巣鷹の尾根へ。神戸市東灘区の会社員村田佳奈栄さん（５３）は「先生の気持ちが残っている気がする」という事故現場で、ようやく手を合わすことができた。前日までの雨がやみ、「先生が迎えてくれている」と感じた。

　これまでの人生で「悔いのないよう、しっかり生きたい」と考えてきたのは、３人の恩師の存在があったから。村田さんらは「御巣鷹に行きたい同級生はほかにもたくさんいる。慰霊登山を続けたい」と語った。（中島摩子）

【日航ジャンボ機墜落事故】１９８５年８月１２日午後６時５６分ごろ、羽田発大阪（伊丹）空港行きの日航１２３便が、群馬県上野村の「御巣鷹の尾根」に墜落した。乗客・乗員５２４人のうち５２０人が死亡、４人が重傷。兵庫県関係者も１００人以上が亡くなった。事故の７年前に起きた尻もち事故の修理ミスが引き金となり、機体後部の圧力隔壁が破壊され、操縦不能に陥ったとされる。