兵庫県は、病気や障害のある家族を若くして介護する「ヤングケアラー」らとその家族を対象に、無料の配食サービスを始めた。食事の用意や後片付けなど、日常的に追われる家事の負担軽減を目指す。県はモデル事業として、対象家庭ごとに週１回の配食を３カ月間実施してニーズを見極めるほか、県内に潜在化するケアラーの実態把握にもつなげたい考えだ。（金　旻革）

　ケアラーは１８歳未満が「ヤングケアラー」、１８歳からおおむね３０代前半までは「若者ケアラー」と呼ばれる。国は昨春、中高校生の約２０人に１人が「世話をする家族がいる」とした調査結果を初公表し、支援の必要性を示した。県は今年６月に専用の相談窓口を設置。１０月末までに延べ１１７件の相談が寄せられたという。

　「親の代わりに家事を担い、学校に行けない」などの声もあり、県は配食による負担軽減に乗り出した。対象は県の相談窓口か神戸市の専用窓口に申し出たヤングケアラー、若者ケアラーの家庭で、社会福祉士らが個別の事情を踏まえて必要と判断した場合に実施。提携する事業者が家族の人数分の弁当を置き配方式で届ける。弁当は冷凍で保存可能。食品などの値上げラッシュが続く中、家計を助けることにもつながる。

　県地域福祉課は「県内にケアラーがどれだけいるのかなどの情報はまだまだ少ない。配食事業を通じて、今後どのような支援が可能か見極めたい」とする。

　問い合わせは神戸市在住者の専用窓口ＴＥＬ０７８・３６１・７６００（平日午前９時～午後５時）、同市以外は県の窓口ＴＥＬ０７８・８９４・３９８９（平日午前９時半～午後４時半）。神戸市は、市内のヤングケアラーがいる世帯に無料でヘルパーを派遣する訪問支援事業も実施している。