「節子、何なめとるんや。これ、おはじきやろ。ドロップちゃうやんか」－。

　野坂昭如さんの小説を元にしたアニメ映画「火垂るの墓」にも登場する「サクマ式ドロップス」を販売する佐久間製菓（東京）が来年１月に廃業するという報道を受け、西宮震災記念碑公園（兵庫県西宮市奥畑）に「火垂るの墓」の記念碑を建てた団体からはさみしがる声が上がった。

　火垂るの墓は、神戸大空襲で母を亡くした兄妹が、西宮の親類宅に身を寄せた後、防空壕で暮らす物語。アニメ映画ではドロップの缶が印象的に登場する。中でも妹の節子がドロップと勘違いしておはじきを口に入れようとし、兄の清太が止めるというやりとりは戦時中のひもじさが際立つシーンとなっている。

　記念碑は２０２０年６月に完成。有志の団体「火垂るの墓記念碑委員会」の土屋純男代表（７９）＝同市満池谷町＝は碑の手入れに訪れる際、サクマ式ドロップスの缶を供えている。市内で朗読劇を行う団体も演出にこの缶を使っているという。

　土屋さんは「作品を愛する人の思い出に必ずある。それが消えてしまうのは本当にさみしい」と話した。

　名前の似た「サクマドロップス」などのキャンディーを販売するサクマ製菓（東京）は別会社で、同社はツイッターで「弊社の営業や生産は従来通り続けてまいります」としている。（中川　恵）