１９９２年バルセロナ五輪、９６年アトランタ五輪の２大会連続で女子マラソンのメダリストとなった有森裕子さんが、神戸マラソンの大会ゲストとして参加する。第１回から携わり、大会を熟知する有森さん。１０回の節目を迎える神戸マラソンに寄せる思いや、ランナーへのエールを聞いた。（聞き手・永見将人）

　－神戸マラソンは１０回目を迎えます。

　「毎回行っていますが、あのスタートのシーンにはいつも感極まります。阪神・淡路大震災があった神戸で、（復興の象徴の）ヒマワリにちなんだ黄色の手袋と『しあわせ運べるように』の歌。継続したメッセージ、大切なものを伝え続けるということは、大会として非常に大切だと思います」

　「私は以前、『スポーツの力』なんてことを平気で言っていました。けれど、いかに傲慢（ごうまん）だったかということに、五輪・パラリンピックがあったこの２、３年で気付きました。スポーツそのものに力があるんじゃなく、人間が力を持っているんです。スポーツが何かしら寄与できるものとか、促せるものがあるというだけ。スポーツを通して社会に関わったり、メッセージを伝えられたりということが、スポーツの価値。神戸マラソンにはそれがあると思います」

　－神戸のコースの印象は。

　「脚にくるアップダウンもあり、走り方の難しさもあるコース。このコースをきっちり走れる力をつければ、ほかの大会につながります。その点で、市民ランナーの発掘という意味もある大会ですね。１０月の東京レガシーハーフマラソンで３位になった山口遥さんも、（２０１９年の）神戸マラソンでいきなり優勝して頭角を現しました」

　「ほかの大会にはないロケーションで、本当に神戸らしい大会。一方で、裏に六甲山があり、コース取りに苦労したはずです。交通規制で困る人もいる。こういう場所を走らせてもらえるという喜び、ありがたさも知っておいてほしいですね」

　－コロナ禍で３年ぶりの開催です。

　「久しぶりにマラソンに戻ってきた人には、（体の状態と）感覚がかみ合わない人もいて、無理をしてしまいがちです。コースも簡単ではありませんし、『久しぶり』ということをブレーキにして、３年ぶりを楽しむというのが今回の一番のポイントですね」

　－道具も進化しました。厚底シューズのブームは市民ランナーにも波及しています。

　「使いこなすには、それなりに体を整えないといけません。安易なシューズではないんです。人間の動きの機能を一つ省いて進ませるので、支える筋肉がないと変な動きになり、ゆくゆくは体を痛めちゃう。それなりの時間をかけた準備をした上で、使うことが鉄則です。シューズのみならず、全ての道具にいえること。靴下１枚でも『新品を履くな』と言うぐらいですから」

　－大会直前の心構えを。

　「過剰に周りに惑わされず、食べ物も行動も、気負わず通常通りに。でも、（コロナ禍で）大会に出ていないと、だんだん準備も忘れるんですよね。そういう意味では、いつもよりは早めに落ち着いて準備し、慌てないことです。一歩一歩踏みしめて、久しぶりに走れる喜びをゴールに持っていってほしい。見える応援、見えない応援があるけれど、すべてを力にしてほしいですね」

【ありもり・ゆうこ】岡山県出身。日体大を卒業後、実業団のリクルートに入社。トップランナーとして活躍し、女子マラソンでは１９９２年バルセロナ五輪で銀メダル、９６年アトランタ五輪では銅メダルを獲得。２００７年の現役引退後は、各地の市民マラソンでゲストを務めるなど競技の普及に尽くす。日本陸上競技連盟副会長。５５歳。

【特集ページ】神戸マラソン