第１０回の節目となる神戸マラソンは、男女の優勝経験者８人がゲストランナーとして名を連ねた。女子の第３回大会覇者の田中千洋さん（５３）＝兵庫県小野市出身＝は８年ぶりに出場し、苦悶の表情でフィニッシュ。東京五輪１５００メートル入賞の長女希実選手に出迎えられ、３時間４３分２１秒で９３回目のマラソン完走を遂げた。

　第１、２回は２位で、第３回は２時間３６分５３秒の大会新記録（当時）で初優勝。第４回は３位で４大会全て表彰台入りした。

　今年８月の北海道マラソンで久々に大会に出場。今大会に向けては、左脚を痛めて約３週間前に練習を再開したばかりで、最長で２０キロを１度走っただけ。沿道やランナーから激励され、力をもらったという。

　今大会、千洋さんが出場することで希実選手が大会ゲストを引き受けたという。中学生時代は沿道から声援を送られたが、今回は壇上から手を振られ「不思議な感じがした」と笑った。昨年の東京五輪、今年の世界選手権と目覚ましい活躍を見せる姿にも、競技者としての自身を重ねてか「（レースを）見ているだけで気持ちが疲れて、走る気になれなかった」と明かす。

　それでも、マラソン完走１００回の金字塔まであと７回。「途中棄権は一度もないので、これからも完走を続けてどこかで達成したい」と瞳を輝かせた。

（井川朋宏）

【特集ページ】神戸マラソン