日本維新の会が大阪府外初の首長誕生を目指し、新人を擁立した２０日の兵庫県尼崎市長選は、与野党が実質相乗りで支援した新人が制した。維新は公認候補を立てた兵庫県内の市長選で５連敗。党内では「尼崎で勝てなければ（他の首長選は）かなり厳しい」との声も上がり、来春の統一地方選に向けて、看板政策「身を切る改革」の限界も露呈した。

　「自民から共産までが一致団結した相手を超えるには、地道な活動が足りなかった」。維新共同代表の吉村洋文大阪府知事は２１日、府庁で完敗を認めた。自身も２度現地入りして支持を訴えたが、約２万７千票もの差がついた。

　大阪に隣接する尼崎は、県内でも特に維新の浸透が進んでいるはずだった。現に市議会では第２勢力を確保。市長選と同時にあった市議補選では自民党候補ら４人を破って維新候補が議席を獲得した。

　しかし、市長選は維新の伸長を警戒する自民や立憲民主などの「維新包囲網」にあえなく屈した。神戸新聞社の出口調査では、維新が取り込みを狙った無党派層の支持は３割に及ばず。得票は今夏の参院選で市内比例票トップを誇った約５万２千票に届かなかった。

　「身を切る改革は訴えとしてもう弱い」と維新幹部はみる。特に尼崎は２代続けて「市民派」の市長が行財政改革を進めており、その後継候補に対し、攻めあぐねた。「政策で違いを出せなかった。もっと地域に入り込み、課題を訴えなければ」と反省を口にする。

　維新は来春の統一選で、県議選や県内の市町議選に約１２０人を擁立する方針。推薦候補が争う姫路市長選も控える。前哨戦で水を差される形となったが、県組織の住本一礼幹事長は「１人でも多くの議員を誕生させ、地方組織を強化する。地道にやれるところからやるしかない」と話す。（三島大一郎）