サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会で、日本は２３日、ドイツとの１次リーグＥ組初戦に臨み、０－１の後半３０分に途中出場の堂安律が値千金の同点ゴールを決めた。左サイドから崩し、南野拓実のクロスをＧＫノイアーがはじいたところを左足で押し込んだ。所属チームのフライブルクで普段からドイツの選手と渡り合っている２４歳の若武者が、大一番で躍動した。

　身長１７２センチ、体重７０キロ。体が強く、左足を駆使した積極的な仕掛けと威力のあるシュートが持ち味。強気な性格で「ビッグマウス」と評され、口調が似ていることもあってか、日本の大黒柱だった本田圭佑（３６）とイメージを重ねるファンも多い。今大会の代表入りが決まった１１月１日には自身のユーチューブチャンネルを更新し、「自信しかない」「優勝を目指さないでどうする」と、変わらず頼もしい言葉を並べた。

　３兄弟の末っ子として兵庫県尼崎市に生まれた。次兄の憂さん（２６）はＪ３のＡＣ長野パルセイロなどでプレーし、２０２０年に現役を引退している。

　２０１５年、高校２年生でガンバ大阪の下部組織からトップチームに昇格後、瞬く間に欧州へとステップアップした姿は「エリート」を想像させる。しかし、実は小学生の頃から挫折を味わい、反骨心を力に変えてきた努力の人だ。

　尼崎市立浦風小４年の時にはセレッソ大阪の下部組織の入団選考に落選した。その後は西宮市の西宮サッカースクール（西宮ＳＳ）で技術を磨き、セレッソを振り向かせる存在になったが、その誘いを断ってライバルのガンバの下部組織に入団している。中学進学に合わせてブラジル留学を希望したこともあったが、周囲の助言もあって進路を決め、壁にぶち当たりながらも成長曲線を描いてきた。

　５年前の２０１７年から活躍の場を欧州に移し、オランダのフローニンゲン、ＰＳＶアイントホーフェン、ドイツのビーレフェルト、フライブルクに在籍。現在所属するフライブルクは、ドイツ１部リーグの２位につけており、堂安は主力としてその好調を支える。

　２０１８年には、サッカー専門誌フランス・フットボールが選ぶ「コパ賞」（２１歳以下の選手に贈られる賞）で、フランス代表のエムバペ（パリ・サンジェルマン）らとともに若手１０傑に名を連ねた。国際Ａマッチ２９試合出場３得点（Ｗ杯開幕前時点）。２０１７年のＵ－２０（２０歳以下）Ｗ杯、昨夏の東京五輪では日本の主軸として活躍した。

　Ａ代表でのゴールは２０１９年１月のアジア・カップ準々決勝以来４年近く遠ざかっていたこともあって、今大会では日本の絶対的な主力という見方はされていなかった。加えて、世界一になった経験があるドイツ、スペインと１次リーグＥ組で同組となり、日本は苦戦が予想されていた。「逆境大好き人間」を自称する堂安にとって、発奮材料には事欠かない状況だった。

【どうあん・りつ】１９９８年、兵庫県尼崎市出身。浦風ＦＣ、西宮ＳＳを経てガンバ大阪の下部組織で育ち、２０１５年にトップチームでデビュー。２０１７年のＵ－２０（２０歳以下）Ｗ杯、昨夏の東京五輪では日本の主力を張った。国際Ａマッチ２９試合出場３得点（Ｗ杯開幕前時点）。２０１７年から欧州に移り、オランダのフローニンゲン、ＰＳＶアイントホーフェン、ドイツのビーレフェルト、フライブルクでプレー。プロ野球では巨人ファンであることを明らかにしている。１７２センチ、７０キロ。２４歳。