スポーツ用品大手のミズノ（大阪市）は、プロ野球・オリックスや米大リーグ・マリナーズなどで活躍したイチローさんとの共同開発プロジェクト「Ａ５１」を始動した。第１弾の硬式用野球グラブが１２月３日から、１５００個限定で販売される。兵庫県宍粟市にあるミズノのグラブ・ミット製造拠点で、グラブ職人の最高位「グラブマイスター」が心血を注いだ。（村上晃宏）

■エリア５１

　Ａ５１はイチローさんのマリナーズ時代、その高い守備力を称し、守っていたライトのポジションが背番号とかけて「ＡＲＥＡ（エリア）５１」と呼ばれていたことに由来する。

　開発を手がけたのは、ミズノテクニクス波賀工場（宍粟市波賀町安賀）のグラブマイスター岸本耕作さん（６５）。岸本さんは宍粟市波賀町で生まれ育ち、１９７６年に同工場に入社した。野球グラブの製作に携わり、２００６年ごろからイチローさんのグラブ製作も担ってきた。グラブマイスターの称号は現在、ミズノの野球部門では岸本さんただ一人だ。

■「軽」と「剛」

　イチローさんがこだわったのが「軽」と「剛」。極限まで革を薄くし、シンプルな設計を実現した。一方で大リーグ時代に打球の強さを感じたことから、捕球面の中指と薬指の先は当て革をして強化した。イチローさんのグラブのみに採用されているプラチナカラーのエンブレム（紋章）も施されている。

■最高峰のギア

　「真っすぐに指がすっと入り、ストレスが少ないグラブ」。イチローさんの要求に対し、岸本さんは「トップアスリートを支える最高峰のギア」とのコンセプトを目指して製作に励み、試作品は４度に上った。昨年１１月には同工場でイチローさんと対談し、Ａ５１の刻印の大きさやグラブ袋のデザインなど細部も詰めた。

　岸本さんは「イチローさんとともに最高峰のグラブを完成させたことは、今後の励みにもなった。Ａ５１を宝物のように使ってもらえれば」とほほ笑む。

　東京や大阪市などにあるミズノ直営４店舗と一部のミズノ野球特約店で販売。サイズ２種類の内野手用とサイズ１種類の外野手用で、価格は６万９３００円（税込み）。ミズノお客さま相談センターＴＥＬ０１２０・３２０・７９９