ヨットで単独無寄港の世界一周に挑む兵庫県西宮市の会社員木村啓嗣さん（２３）が１２日、新西宮ヨットハーバー（同市）から約５万キロの航海へ出発した。成功すれば海洋冒険家の白石康次郎さん（５５）が１９９４年に達成した日本最年少記録（２６歳１０カ月２０日）を更新する。
木村さんは大分県出身。高校時代はヨット部で、国体にも出場した。卒業後は海上自衛隊の潜水艦員となったが、世界一周の夢をかなえようと約１年半で退官。ヨットを通じて社長と親交があった大阪府内の会社に転職、社のプロジェクトとして航海が企画された。
ヨットは全長１２メートル超で、約１０人が乗るレース用の船を改良した。海水を真水にろ過する装置やオートパイロット、衛星通信のシステムを備え、電気は太陽光と水力で発電する。
出港後はハワイ沖や南米ホーン岬、南アフリカの喜望峰を経て、オーストラリアの東を北上。約１８０日かけ、来年５月ごろ帰港する予定。木村さんは「成功の自信は五分五分。無事に帰ってきたい」と話した。航海の様子は船上からインスタグラムで発信する。（山岸洋介）
６月に世界最高齢の８３歳で太平洋単独無寄港横断に成功した堀江謙一さんの話
僕の出発直前、新西宮ヨットハーバーで準備中に木村さんと出会い、立ち話の中で世界一周へ挑戦すると聞いた。彼の活躍に刺激を受け、ヨットを志す若者が増えるとうれしい。
