兵庫県内の原木（丸太）生産量は増加傾向が続く。２０１４年度からは、木質バイオマス発電への供給が始まった燃料の需要がけん引。２１年度は「ウッドショック」の影響で国産材の需要が急増し、２５年度の目標だった５２万７千立方メートルを達成した。

　県によると、県内の人工林は約２２万１千ヘクタール。スギが約４９％、ヒノキが約４２％を占める。多くは伐採に適した時期を迎えており、再び植樹すれば低下した二酸化炭素（ＣＯ２）の吸収効率も向上する。

　原木生産量は１９６０年度には年９０万立方メートルあったが、安価な外国産材に押され減少してきた。建材用（製紙用含む）は合板加工の活性化とともに１１年度から増えたものの、１７～２０年度は減少傾向が続いていた。

　一方、木質バイオマスは１５年に赤穂市で、１６年に朝来市、１７年に丹波市で発電所が稼働した。いずれも民間企業が運営し、間伐材を加工したチップなどを使用。２１年には、赤穂市で新たな発電設備が稼働した。

　燃料需要の高まりで、１６年度以降の原木生産量は年４０万立方メートルを超え、約３０年前の水準に匹敵するようになっていた。ウッドショックによる「特需」をへて、現在は海外からの輸入量が回復し、需要が落ち着きつつある。

　県林務課は２２年度は横ばい以下とみており、今後は「人口減などで住宅用の需要増は難しいが、幼稚園や福祉施設などの建物で木材の利用を増やしたい」としている。（森　信弘）