兵庫県尼崎市立尼崎高校の硬式野球部で２０２０年秋、公式戦の前日に男性コーチがレギュラー選手らに対し、相手捕手のサインを見て味方の打者に伝える「サイン盗み」をするよう指示していたことが、関係者への取材で分かった。従わない場合は試合に出さないと告げ、選手に「バレたら俺と監督の首が飛ぶ」と口止めしていた。試合では実際にサイン盗みは行われず、同校は敗退した。

　市尼崎高は夏の甲子園に２回出場した強豪。日本高野連はサイン盗みを禁じており、指導者から選手に指示が出ていたことが明らかになるのは異例だ。

■従わぬなら「背番号返せ」

　当時のチーム関係者によると、指示があったのは２０年９月２０日夜。秋季兵庫県大会の３回戦を翌日に控え、ベンチ入り選手２０人と記録員ら５人、臨時講師、男性コーチが校内施設に宿泊していた。

　男性コーチはミーティングと称し、レギュラー選手９人と走塁コーチ２人の計１１人を部屋に集めた。翌日の試合について「サインを盗む。キャッチャーのサインが三塁コーチから見えたら、バッターに合図して伝えろ」と指示した。

　さらに「チームの代表である責任が分からないなら背番号を返せ」と告げ、指示に従うよう強く要求。「この部屋を出たら、他の部員や親にも言うな」と口外を禁じていた。

　翌日の試合では、三塁コーチは実際には打者に合図を出さず、ベンチからも再度の指示はなかった。

■部員１人、直後にうつ発症

　一方、サイン盗みに加担するよう迫られた部員の１人は、直後から不眠や嘔吐（おうと）などを発症。うつ状態と診断され、部活動に参加できなくなったという。

　学校は試合前日に不正な指示があったことを約２週間後に把握し、事実関係を認めた男性コーチを指導から外した。既に退職しているという。１６年夏に３３年ぶりの甲子園に導いた男性監督についても、指導自粛を命じた。監督は２１年３月に指導を再開したが、直後の同４月に他校に異動している。

　同校では１９、２０年に硬式野球部、男子バレーボール部、水泳部で体罰やいじめが相次いで発覚した。各部の主力選手が所属する体育科は、第三者委員会から「成績至上主義で閉鎖的」と指摘されていた。

　監督の異動について、学校側は「一連の体罰・いじめ問題を受けた学校改革の一環。サイン盗みとは関係ない」と部員や保護者に説明している。