氷点下まで冷え切った寒い朝、神戸市立森林植物園（同市北区山田町）では、シソ科の多年草シモバシラが、茎の根元に「氷の花」を表出させ、入園者に幻想的な姿を見せている。

　秋に花を咲かせ、枯れてしまうシモバシラだが、冬でも地中の根は水を吸い上げる。氷点下２～６度程度の条件下で水分が地上の堅い茎から染みだし、独特の形状で氷結することで、自然の造形美となることがある。

　園内では、１０株ほどが森林展示館周辺で栽培されており、今年は今月１５日に初めて氷結を確認した。氷結を繰り返すと茎が傷み、「氷の花」は徐々に小さくなっていくが例年、１月下旬ごろまで出現している。

　入園料３００円、小中学生１５０円。午前９時～午後５時。毎週水曜と１２月２９日～来年１月３日は休園。同園ＴＥＬ０７８・５９１・０２５３