阪神・淡路大震災から２８年を迎えるのを前に、犠牲者を悼むガス灯「１・１７希望の灯り」の分灯式が８日、神戸市中央区の東遊園地で始まった。移された火は、各地で開かれる追悼行事などで記憶と教訓の継承に役立てられる。

　兵庫県内の中学校など約３０団体が参加した。ＮＰＯ法人「阪神淡路大震災１・１７希望の灯り（ＨＡＮＤＳ）」の藤本真一代表理事（３８）は、生徒たちを「慰霊と復興のモニュメント」の瞑想空間に導き入れ、「２８年前に時を止めてしまった人がいる。その人たちに多くの家族や友人がいた」と語りかけた。

　その後、参加者は、ガス灯からろうそく、ろうそくかららんたんへと火を移し、受け取った。加古川市立神吉中学校２年の安河内悠真さん（１４）は「初めてこの場に来て、地震の恐ろしさが分かった気がする」。梶原凜子さん（１４）は「亡くなった方一人一人に人生があったということを、学校で伝えたい」と話した。

　希望の灯りは２０００年、全国から火を集めてともされ、分灯は０１年から続く。今年は県内外の約５０団体から申し込みがあり、順次分灯される。