福男はあの頃から俊足だった－。１０日早朝に兵庫県西宮市の西宮神社で「一番福」をつかんだ大阪商業大４年の植本亮太さん（２２）＝神戸市北区＝は、元甲子園球児。兵庫を代表する強豪校、明石商業高の二塁手として聖地に立ち、４打数２安打１打点と躍動していた。

　植本さんは神戸市立広陵中から２０１６年に明石商業高へ。２年生だった１７年の秋季兵庫県大会では決勝で適時打を放ち２年ぶり２度目の優勝に貢献した。

　３年の春季近畿大会ではセンバツ覇者の大阪桐蔭を追い詰めた。植本さんは柿木蓮投手（現プロ野球日本ハム）から適時三塁打を放っている。

　その夏、同校は西兵庫代表として初めて「夏の甲子園」に挑んだ。開幕直前の神戸新聞の特集面は、植本さんを「守備の名手　光る無失策」の見出しで紹介。西兵庫大会の個人成績について「足ではチームトップの３盗塁でチャンスメークも果たした」と評しており、高い身体能力がうかがえる。

　甲子園での対戦相手は八戸学院光星。明石商は、一時は相手に６点のリードを許したが、植本さんの適時打などで猛追し、球場を沸かせた。延長１０回の末、８－９で敗れた。

　大阪商業大では三塁手として、２１年春と２２年秋のリーグで、関西六大学野球連盟によるベストナインに選ばれている。昨年秋の明治神宮大会では４強入りした。

　１０日の「福男選び」では序盤から先頭を走り、ぶっちぎりで一番福を手にした植本さん。今春からは社会人野球のＪＲ西日本でプレーするといい「将来はプロに入りたい」と話している。