あなたに会いたい－。６４３４人が亡くなり、３人が行方不明となった阪神・淡路大震災は１７日、発生から２８年となる朝を迎えた。追悼施設のある神戸市中央区の東遊園地には未明から多くの人が訪れ、地震発生時刻の午前５時４６分に合わせて、黙とう。ともされた灯籠に、亡き人の面影を重ね、在りし日をしのんだ。

　追悼行事「１・１７のつどい」が行われた東遊園地。専門学校時代の恩師を亡くした兵庫県姫路市の会社員、北村哲哉さん（６１）は、初めて訪れた。「遺族でもない自分が来るのはおこがましいと思っていたが、２８年たってようやく来られた。街並みも綺麗になって時の流れを感じる」と感慨にふけった。

　会場では、「１９９５　むすぶ　１・１７」の文字をかたどった約１万本の灯籠に火がともされ、暗闇に浮かび上がった。「むすぶ」は公募で選ばれた文字で、過去と未来、震災経験者と知らない世代、被災者と支える人らを「むすぶ」という思いが込められる。

　この日の来場者は、新型コロナウイルス感染拡大前とほぼ同じ約５万人が見込まれている。

　このほか、各地の公園でも住民たちがそれぞれ追悼行事を行い、午前５時４６分に黙とうした。神戸市中央区のＨＡＴ神戸では、兵庫県などが午前１１時５０分から追悼行事を開催。周辺では震災の痕跡や復興の歩みをたどる「１・１７ひょうごメモリアルウォーク」が３年ぶりに行われる。

　一方、歳月の経過とともに市民団体による追悼行事は年々減少。「市民による追悼行事を考える会」（神戸）によると、今年は４２件と、ピークだった震災２０年（２０１５年、１１０件）の４割弱になった。

　体験世代が担ってきた記憶継承のバトンを、どう次世代に引き継ぐか。発生３０年以降を見据え、被災地は大きな岐路に立つ。

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