兵庫・但馬地域のスキー場を雪不足が直撃している。雪が溶けて滑走不可になるコースが相次ぎ、全１１カ所のうち、半数超の６カ所が１８日までに臨時休業した。電気代の高騰で人工造雪機の稼働も難しく、まとまった積雪を待つしかない状況だ。今週末以降に強い寒波が襲来するとの予報もあり、関係者は「一刻も早く、少しでも多く雪が降って再開できれば」と期待する。

　豊岡市日高町山田の奥神鍋スキー場。１５日には標高の高いコースを滑るスキーヤーもいたが、麓付近は地肌が目立ち、男性客は「何とか滑れるけど、泥だらけ」と苦笑い。同日まで断続的に降り続いた雨で残っていた雪も溶け、１６日から全面休業している。

　奥神鍋は例年、人工雪コースを用意するが、今季は電気代の高騰で造雪機の稼働を断念した。設備の老朽化や修理部品の調達も難しく、電気代や保守費などで通常でも１シーズン２千万円ほどかかるが、今季は電気代が１・５～２倍になると見込まれたためだ。井上博夫社長は「これまでは雪不足でも何とか営業していたが…」と肩を落とす。

　神鍋高原では、奥神鍋を含む３スキー場が１６日までに全て休業。日高神鍋観光協会によると、３スキー場の１５日までの来場者数は、前年同期比５４％減の１万８９８０人まで落ち込んだ。

　兵庫県香美町のハチ北高原スキー場は一部を除いて滑走できるが、昨季に比べて来場者が２割減。管理する鉢伏開発観光ハチ北事務所の田水聡将所長（５３）は「雪に恵まれた昨季と対照的に、今季はまとまった雪が一度もない。スキー客も雪のある北陸方面に流れているのかも」と嘆く。

　中央ゲレンデに降雪機を備えるが、気温が高いため高さ８メートルから噴霧する水が雪にならず、今季は３日間しか稼働していない。同スキー場に近い兎和野高原では１２～１４日の最高気温がいずれも１０度を超え、１８日時点の積雪は０センチ。「気温が高い状態での雨風は、雪不足のゲレンデに一層こたえる」と田水所長。人工造雪機もあるが、電気代がやはりネックという。

　養父市でも、若杉高原おおやスキー場と氷ノ山国際スキー場が１６日から休業。氷ノ山国際で予定されていた中学・高校の県総合体育大会アルペン競技は、会場がおじろスキー場（香美町）に変更された。やぶ市観光協会は、市内での宿泊者を対象に、市内のスキー場で使える「リフト１日券」を１０日の宿泊分から１万枚用意したが、１７日時点で９千枚以上残っているという。

　同県新温泉町の但馬牧場公園スキー場は、予定より１週間遅い今月１日に一部コースだけオープンしたが１０日から休業し、今季は９日間しか営業できていない。現在の積雪は０センチだ。

　一方、全面滑走可能なおじろスキー場は、来場客が前年同期比８％増。例年より積雪は少ないが、近隣で休業するスキー場の受け皿になっているとみられる。