２２日に未明に火災があり、４人の死亡が確認された神戸市兵庫区湊町１の３階建て集合住宅。この集合住宅は阪神・淡路大震災後、生活困窮によって増えていた路上生活者を受け入れてきた。かつては神戸市で３００人を超えていた路上生活者は２０２１年１月には４５人にまで減っている。

　生活困窮者の相談に乗っている神戸市の支援団体によると、約２０年前からこの集合住宅で路上生活者を受け入れてもらってきたという。震災後、神戸市内の公園や路上には多くの路上生活者がいた。２００１年の調査では神戸市だけで３４１人がいた。

　かつては住居がなければ生活保護を受けにくかった。支援団体では相談があった人にこの集合住宅などを紹介して入居してもらい、入居者は生活保護を受けていた。そういった活動もあり、路上生活者は減少傾向となり、１２年以降の調査で確認された人数は１００人以下となった。

　ただ、全国で同様の施設の火災があり、そのたびに多くの人が亡くなっている。支援団体の担当者は「国の補助で家主をサポートして安全を強化するなどの対応が必要だ」と訴えた。