眼科の研究や診療などに特化した「神戸アイセンター」（神戸市中央区港島南町２）に、「モシクワ係」という聞き慣れない役職が誕生した。就任したのは、関東在住の人気絵本作家ヨシタケシンスケさん。医療施設に絵本作家が？　異色の組み合わせだが、一体どんな役割を担うのだろう。

■きっかけはスタッフが共感した絵本

　同センターは、神戸医療産業都市構想の一環として２０１７年、ポートアイランドに開設された。基礎研究から患者のケア、社会実証まで取り組むワンストップ施設だ。

　ヨシタケさんは神奈川県出身で、１３年に絵本作家としてデビュー。今回の企画は、アイセンターを構成する組織の一つ、公益社団法人「ＮＥＸＴ　ＶＩＳＩＯＮ（ネクストビジョン）」のスタッフが、ヨシタケさんの絵本「みえるとかみえないとか」（１８年）に強く共感したことから始まった。

　同作品では、宇宙飛行士の主人公が目をたくさん持つ異星人たちと出会い、「見える」ことについて考え直す。「神戸アイセンターが目指すものがこの作品に詰まっていたので、声をかけることにした」と同法人の山田千佳子事務局長は説明する。

■「もしくは」と別の伝え方助言

　そんな思いにヨシタケさんも共感し、「何らかの形で手伝えたら」と「モシクワ係」を発案した。アイセンターで行われている最先端の研究やその成果などを「もしくはこういう言い方、伝え方もあるのでは」と市民の目線から提案するという。

　ヨシタケさんは「とはいえ、私もまだ分かっていないことが多く、具体的なことは決まっていない。同センターの皆さんとお話ししながら、活動をお手伝いできれば」などとメッセージを寄せている。

　山田事務局長は「たとえばアイセンターの概念図をヨシタケさん風にアレンジして描いてもらうとか。アイセンターの取り組みを一般の方々に知ってもらい、広げて巻き込んでいけるような展開にしたい」と期待する。

【よしたけしんすけ】　１９７３年、神奈川県生まれ。デビュー作の「りんごかもしれない」が、第６回ＭＯＥ絵本屋さん大賞、第６１回産経児童出版文化賞美術賞などを受賞。初の全国巡回展「ヨシタケシンスケ展かもしれない」を開催中で、昨夏には関西では唯一となる伊丹会場で開かれた。