瀬戸内に春を告げるイカナゴのシンコ（稚魚）漁が４日、大阪湾と播磨灘で解禁された。兵庫県水産技術センター（兵庫県明石市）から７年連続の不漁予報が出る中、初日は垂水、明石などは不漁の傾向が続く一方、妻鹿漁港（姫路市）は一定の水揚げ量となった。各漁港ではかつての数倍の高値で取引された。

　大阪湾で操業する神戸市漁協からは、夜明け前から漁師らが約６０隻に乗って出漁。午前６時２０分の日の出を待ち、一斉に網を投げ入れた。

　垂水漁港（神戸市垂水区）には午前７時５０分ごろ、とれたてのシンコを積んだ漁船が姿を見せ始めた。心配された水揚げ量は昨年よりも１トン減の５トンだった。入札では、仲買人らが透き通った体長４センチほどのシンコを品定め。１籠（２５キロ）４万～９万円台と約１０年前に比べて数倍の値が続いた。仲買人の工藤政広さん（６１）は「今年も回復とはほど遠い。以前は帰ってきた船が、海鳥を引き連れてくるほど取れたのに」と厳しい表情で語った。

　播磨灘に面する明石市の林崎漁港では、初荷は１籠８万８千円の値が付いた。初荷を買った仲買人の鶴谷真宜さん（４３）は「量は少ないが、混ざり物が無くて大きさも均一。まさに炊きごろのいいシンコだ」と話した。

　県内のシンコ漁は、１万～２万トン台の水揚げがあったが、２０１７年以降は極度の不漁が続く。漁獲量は２１年が１４６７トン（速報値）、２２年は１６６５トン（同）と低迷。資源保護のため、以前は１カ月余りあった漁期を数日～約２０日に短縮している。