２０日午後７時（日本時間２１日午前８時）に始まったワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の準決勝で、日本は劇的な逆転勝利を果たした。祝日の朝、神戸市内の飲食店に集まったファンたちは、サヨナラ勝ちの瞬間に歓喜した。

　スポーツカフェバー「ＳＴＡＤＩＵＭ（スタジアム）」（同市中央区下山手通１）では、メガホンや応援タオルを手にした約３０人が試合の行方を見守った。

　兵庫県豊岡市出身の山田哲人内野手（ヤクルト）が先発出場した一戦は、３点を先制される苦しい展開に。知人と訪れた会社員の男性（３２）＝神戸市須磨区＝は「少ない得点で決着すると思う。ドキドキして目が離せない」。

　無得点で迎えた七回裏、４番吉田正尚外野手（レッドソックス）の同点本塁打が飛び出すとファンは跳び上がり、互いにハイタッチして喜びを爆発させた。

　昨年まで吉田外野手が所属したオリックス・バファローズのユニホームを着て訪れた男性（２９）＝同市中央区＝は、５年前から吉田外野手のファン。「同じ年齢でずっと応援していた。まさに感無量」と笑顔だった。

　最後は村上宗隆内野手（ヤクルト）のサヨナラヒットで劇的な幕切れとなった。会社員の女性（２９）＝西宮市＝は「応援で１日分のエネルギーを使った」と安心した様子。友人（２９）＝同市＝は「勝ったことだし、ひとまずランチ。明日は仕事だけど心の中で応援している」と、３度目の世界一に期待を寄せた。（千葉翔大）