神戸地方気象台は２４日、神戸のサクラの開花を発表した。神戸市立王子動物園（神戸市灘区）にあるソメイヨシノの標本木で確認した。平年に比べると３日、昨年より１日早まった。

　今春は暖かい日が続き、東京都心で史上最速タイの１４日に開花した。京都で１７日、大阪でも１９日と例年より大幅に早くなり、近畿２府４県の６観測地点で残るのは神戸だけだった。

　同気象台は２月、開花や満開の基準となる標本木を２１年ぶりに変更し、園内にある樹齢７０年以上の木から、約３５～４０年の木に切り替えた。

　旧標本木は樹齢を重ねて上部の枝で花が咲きにくくなったこともあり、近年は京都や大阪より開花が遅れがちだった。代替わりでやや早まるとも言われたが、旧標本木は２２日に開花し、２日遅れた。

　酒井武・技術専門官は「観測データの継続性のため、旧標本木と開花時期の近い木を選んだ。１週間程度で満開を迎えるのでは」と話している。（上田勇紀）