ＪＲ神戸線元町－神戸駅間の「モトコー」こと元町高架下商店街を盛り上げた文化交流拠点「プラネットＥａｒｔＨ（アース）」が６月末、再整備工事に伴って退去する。惜しむ声が上がる中、近隣への移転・再開を目指す。電車の走行音がＢＧＭ代わり、街中の文化を支えてきたギャラリーは、盛りだくさんのお別れイベントで人々に感謝を伝える。（小林伸哉）

　「来れ！　表現に関与する望みを持つものたちよ！　人が『生きている』という証を、息吹を感じよ！」

　スローガンを掲げ、２００８年１２月、造形作家宮崎みよしさん（７７）＝神戸市長田区＝らが、モトコー２番街で「プラネット－」を開設した。前衛美術集団「具体美術協会」元メンバーの故堀尾貞治さんや若手作家が展覧会を催したほか、ここを拠点に、モトコーでも芸術祭「神戸ビエンナーレ２０１１」を展開した。

　併設するカフェでは哲学談議や音楽ライブ、お笑いイベントなども開いた。濃密な人のつながりが生まれ、取材中も「話を聞いて」という男性客、絵本創作のアドバイスを求める女性客がやってきた。

　「ここで人間らしさを養えた」と宮崎さん。「多様性が神戸の面白さ。戦後の闇市の流れをくむモトコーは、街の文化の中心だった。今の姿を五感で感じて心に残してほしい。それが新しい文化を築くために大事」と語る。

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　「プラネット－」といえば、牛型オブジェ「モー・モー・モー」がシンボルだった。兵庫県三田市で活動した美術家東山嘉事（かじ）さん（１９３４～２００６年）が０２年夏に「六甲アイランド現代アート野外展」に出品、宮崎さんが「一目ぼれした。見るたびに新たな発見がある」と、０９年２月からモトコーで展示している。

　電線や自転車部品、人形、ポストなど廃材によるジャンク・アートで、金属のボディーがさびて赤茶けた風合いからは不思議と生命力が感じられる。大量消費社会への風刺も読み取れ、ユーモアを持って文明を批評した作家の真骨頂だ。

　だが長さ約２・６メートル、高さ約１・９メートル、幅約９０センチの大きさと重さがネックとなり、次の行き先がなかなか決まらない。現在、東山さんと屋外芸術イベント「三田青空美術場」などに取り組んだ仲間が行き先探しに奔走しているという。

　三田市藍本にあった東山さんのアトリエは１６年８月、落雷後の火災で焼失し、「現存する作品を大切にしたい」と仲間たち。その一人、教諭で造形作家の荒木田義人さん（５８）＝三田市＝が「三田に連れて帰ろうや」と発案し、賛同したイベント企画業の梅沢豊和さん（４７）＝同＝らが保管場所確保や展示に向けて動いている。東山さんの妻とし子さん（８９）は「夫も作品を残してもらえるのはうれしいはず」と感謝する。

　退去が近づき、常連客から「モトコーの次はどこで何すんの？」と声をかけられる中、宮崎さんは阪神西元町駅近くへの移転と再開を目指している。見通しはまだ立たないが「これからジャンプするようでわくわくしている」と前を向く。

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　今後の「お別れイベント」は次の通り。４月１８～２３日＝宮崎さんらスタッフの作品展▽同２５～３０日＝Ｓａｅさんがモトコーの風景を撮影した写真展▽５月１６～２１日＝思い出の写真や記録を飾る「なつかしの…展」▽同２８日＝音楽や詩の朗読などのライブ「モトコーのヒ＝音と言魂の世界＝」

　カフェ営業や催しは５月末まで。６月は開店しながら片付けを進める。正午～午後７時。月曜休み。「プラネットＥａｒｔＨ」ＴＥＬ０５０・３７１６・３５４０