神戸市営地下鉄海岸線「三宮・花時計前駅」の改札前に先月末、一軒のカフェがオープンした。ドアや段差がなく、木製の棚やテーブルが並ぶ店内は、開放的で温かみのある雰囲気。時間帯によって、ビジネスマンやシニア、ベビーカーの親子連れ…と客層も幅広い。多世代が集い始めたカフェには、さまざまな「仕掛け」があった。（石沢菜々子）

　■３部制

　店名は「Ｌｉｎｋ　ｔｒｅｅ（リンク　ツリー）」。モーニングは卵かけご飯とみそ汁、ランチは具だくさんの豚汁やおにぎり－など、時間帯によってメニューが変わる。夕方からはアルコール類を提供し、仕事終わりのビジネスマンらが喉を潤しにやってくる。

　この３部制には、さまざまな客層を呼び込むだけでなく、店側にとっても理由がある。カフェは、社会福祉法人みかり会（本部・南あわじ市）が就労継続支援Ｂ型事業所として運営。障害のある人たちが、働きやすい時間帯を選び、調理や清掃、接客などに取り組めるようにしている。

　今後、同店を拠点に、福祉を学ぶ学生らとの交流も計画する。保育や障害児支援、高齢者介護などの施設を展開する同会の谷村佳奈美・運営専務は「木の根っこのように、いろんな人たちが出会い、つながる場所にしていきたい」と、店名に思いを込める。

　■３代目店舗

　同店は、神戸市内の障害福祉サービス事業所で作られた商品を販売する役割も担う。店の一角には、クッキーやパウンドケーキといった焼き菓子やさまざまな種類の雑貨などが並ぶ。

　これらは、障害者の社会参加や自立支援のため、神戸市社会福祉協議会が１９９９年に設置した「神戸ふれあい工房」の商品の一部だ。同工房には現在、６１事業所が参加している。

　同工房は、ＪＲ神戸駅地下街の「デュオ神戸」に初代の店舗をオープンし、その後は神戸市役所２号館１階に店舗を移したが、同館の建て替えで、２０２０年３月に一時閉店。受注に応じて、販売してきた。

　同工房の商品は、会議やイベントの手土産などに利用される一方、近年は売り上げ減少が課題だった。人通りの多い駅構内での「３代目店舗」の運営を託されたのが、同市の公募で選ばれたみかり会のカフェ事業だった。

　■困り事にも

　店舗のしつらえなどにも、同会のこだわりがある。

　焼き菓子などを並べる木製の陳列棚は、ＤＩＹ（日曜大工）が得意な職員や、同会が運営する児童館の子どもたちが協力して制作した。店内には、子どもらの絵画などのアート作品もさりげなく飾られている。ふれあい工房の商品を出品する事業所は、カフェや棚の雰囲気に合うよう、パッケージを工夫したという。

　手作りの温かみが感じられる空間で、スタッフと客との新たな交流が生まれることも期待している。

　店長を務める同会職員のソーシャルワーカー、山下美春さん（２９）は「お客さんと顔なじみになって、困り事があれば、何でも話してもらえる関係を築きたい。必要に応じて、関係機関につなぐ役割ができれば」と話している。

　同店の営業は、月曜～土曜の午前８時から午後８時まで。