新型コロナウイルス禍は「５類」への引き下げとともに一段落し、社会はコロナ後の新たな日常に歩みを進める。振り返れば、コロナ禍の３年間は聞き慣れない言葉や造語が続々と登場し、既に人々の記憶から消えかけているものもある。全てが過去に変わる前に、神戸新聞社の双方向型報道「スクープラボ」では、最も印象に残る言葉を尋ねた。

　コロナ禍は、致死性の高い新型ウイルスの感染拡大という未曽有の事態だったために、聞き慣れない医療系の専門用語や英語が多用された他、過去に例がない防御対策や政策が次々と打ち出された。

　アンケートは５月１１～１３日に無料通信アプリ「ＬＩＮＥ（ライン）」で実施し、３３２人から回答を得た。１４の新語、造語、流行語から「最も印象に残る言葉」を一つ選んでもらった。

　最下位は疫病よけの妖怪「アマビエ」。２０２０年春に国内で感染が広がり始めた当初に注目され、あちこちで重宝されたものの、２１年以降は明らかに尻すぼみに。

　ベスト１０には、東京都の小池百合子知事が不要不急の外出を控え、自宅にとどまるよう求める際などに用いた「ステイホーム」がランクイン。小池知事関連では、感染拡大初期に言及して社会に影響を与えた「ロックダウン（都市封鎖）」も４位に入った。

　外出の自粛が要請されたコロナ１年目の厳戒態勢下、行楽地などに登場して他者に自粛を強いた「自粛警察」は９位、給食や会食時の感染リスクを減らす「黙食」は８位。感染拡大のピークに日常化した「濃厚接触」は６位に入った。

　２０年４月から安倍晋三政権が全国の約５千万世帯に配布した布マスクの通称「アベノマスク」は５位。「小さすぎて衝撃」「無駄遣い」「愚策」など批判的な意味合いで人々の記憶に刻まれたとみられる。

　３位は「緊急事態宣言・まん延防止等重点措置（まんぼう）」。「初回発令時の、これからどうなっていくのかという不安感、恐怖感がとても心に残っている」（神戸市灘区、４０代女性）、「休校になったことで子どもたちが苦しい思いをしたから」（加古川市、４０代女性）と、行動制限が敷かれた当時を振り返る声が集まった。

　２位には密閉、密集、密接をまとめた「３密」が入った。神戸市の３０代男性は「ニュースでも会社内でも口を酸っぱくして言われた」。同市の３０代女性は「コロナの前は３密が大好きだったけど、今はとても怖い」と心境の変化を嘆いた。

　そして、１位となったのは「ソーシャルディスタンス」で、全体の２割近くを占めた。同市兵庫区の５０代の女性は「両親がコロナになり、私が看護。会社復帰すると、数人にしばらく露骨な距離を置かれた」と吐露。一方、「付かず離れずの関係を見直すことができた」（同市西区、７０代男性）「パーソナルスペースの確保につながり、精神的な負担が軽減された」（同市兵庫区、４０代男性）といった肯定的な意見も目立った。（名倉あかり）

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