「阪神・淡路大震災２０年」の節目を刻んだ年が暮れようとしている。神戸市須磨区の復興住宅「市営新大池東住宅」では高齢者支援の取り組みが活発だ。震災直後から被災者支援に奔走し、昨年９月に７３歳で亡くなった看護師黒田裕子（ひろこ）さんの遺志が、しっかりと受け継がれている。

　黒田さんが理事長を務めたＮＰＯ法人を改組した団体「阪神高齢者・障がい者支援ネットワーク」は、今春から有志１０人で活動。週３回のお茶会で住民同士の交流を促し、閉じこもり防止や異変の早期発見など“目配り”に力を入れる。

　全住民２７７人の約６割が６５歳以上。体調に不安を抱える人は少なくない。近くに身寄りの少ない人の心細さはなおさらだ。同ネットの宇都幸子代表（７１）は住民が安心して長く暮らせるよう、行政や福祉・医療機関との連携を模索する。

　そんなムードが呼び水となり、５月には住民らが見回り組織「友愛グループひまわり」を結成。孤立しがちな独居高齢者を戸別訪問するなど、約５０世帯の安否を気遣う。村川正徳代表（７１）は「黒田さんに『一緒に見回りをしよう』と声を掛けられた」と懐かしむ。

　現場主義を貫き、一人一人に寄り添い続けた黒田さん。その熱意が今なお、レンズの向こうから迫ってくるような気がした。（映像写真部　大森　武）