攻める選手が投球動作に入る。体育館の床にこすれる靴底。弾むゴムボール。かすかな鈴の音がその軌道を知らせる。アイシェード（目隠し）を着けた守備の選手たちは耳に意識を集中させ、身をていしてゴール前に壁をつくった。

　３人対３人で対戦し、鈴の入ったボールを相手ゴールへ放り込む「ゴールボール」。視覚障害のある人向けに考えられたスポーツで、バレーボールと同じ広さのコートに、サッカーのようなゴールを置いて得点を競う。２０２０年東京パラリンピックの正式種目だ。

　２月下旬、女子日本代表候補選手の合宿が神戸市の「しあわせの村」であり、代表入りを目指す１０人が技を磨いた。主将の天摩（てんま）由貴さん（２８）＝東京都＝は全盲のプレーヤー。「視覚障害の有無に関係なく、アイシェードを着ければ同じ条件でプレーできる。普段と違う感覚で取り組めて楽しい競技です」と魅力をアピールする。

　まるでボールが見えているかのような俊敏な動きで展開されるスリリングな攻防。来年の「世紀の祭典」を見据え、全力プレーでさらなる飛躍を期す。（映像写真部　辰巳直之、吉田敦史）

＝おわり＝