■色あせず　被災者勇気づけ

　阪神・淡路大震災で焼け野原となった神戸市長田区の旧菅原市場。２週間後の１９９５年１月３１日、一角にあるがれきの上に、スイセンの花束がそっと置かれた。天皇陛下と被災地へ見舞いに訪れた皇后さまが手向けられた。

　以来、スイセンは住民の心の支えに。市場跡に整備された公園は「すがはらすいせん公園」と名付けられ、花束のレリーフも設置された。実物は「被災者みんなへの贈り物」として永久保存の特殊加工が施され、神戸市にゆだねられた。

　カップルや親子連れでにぎわう神戸市中央区の観光施設「神戸布引ハーブ園」。被災者を勇気づけた１７本のスイセンが、今も枯れずに飾られている。

　かれんな姿をとどめる花束。記憶の風化に耐えるように咲き続ける。平成の時代が終わろうとも、決して色あせずに。（大森　武）

＝おわり＝