兵庫県小野市浄谷町の国宝浄土寺。国宝に指定されている阿弥陀三尊立像の脇に、二つの衝立（ついたて）が置かれている。衝立の一面に文字らしきものが墨で書かれているが、これは昔の遍路たちが残した参拝記念の落書きだという。１５０６（永正３）年から１６１５（慶長２０）年まで、１０９年間にわたって記された記録からは、全国から尊崇を集めていた浄土寺の姿が見えてくる。（杉山雅崇）

　浄土寺の塔頭（たっちゅう）「歓喜院」の鑑光顕（かがみこうけん）副住職によると、衝立の元になった木材は、浄土堂の格子窓に付けられていた木戸だったという。

　木戸は近年の改修工事で、格子窓にアクリル板を付けた際に取り外された。落書きが多数残されていたことから、衝立に加工し、堂内に保存している。

　衝立には、隙間もないほどにびっしりと墨書がしたためられている。県内の歴史的建造物の研究、保存活動で知られる故野地脩左（のじしゅうさ）・神戸大名誉教授は１９５７～５９年ごろ、落書きの内容を分析。遍路たちの足跡が詳細に判明した。

　巡礼者たちの出身地は日本全国に及ぶ。落書きの内容から、武蔵（東京都、埼玉県、神奈川県の一部）、駿河（静岡県）、出羽（山形県、秋田県）などが確認でき、数百キロ離れた土地から多くの人々が浄土寺に訪れていた。

　日付は室町時代がほとんどを占める。武蔵国太田から数人の遍路が訪れた１５３４（天文３）年は、織田信長が生まれた年。ある遍路が訪れた１６１５（慶長２０）年には、豊臣家が滅亡した大坂夏の陣があった。

　また年月は不明だが、越前（福井県）からたどり着いた「松崎刑部」なる人物は、人数を「只（ただ）一人」と記しており、道中の苦労や孤独感がしのばれる。

　鑑副住職は「満足な交通網もなく、戦があちこちで起こっていた時代に参拝するには、並々ならぬ覚悟が必要だったはず」とし、「『自分や縁者を極楽浄土へ』との強い思いが伝わる」と話している。

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衝立に記された参拝者の落書き（一部）

１５０６（永正３）年播磨国（現兵庫県）稲美郡神吉

１５３４（天文３）年武蔵国（現東京都など）太田

１５５６（弘治２）年下総国（現千葉県など）香取

１６０３（慶長８）年常陸国（現茨城県）

１６１５（慶長２０）年不明