「土用の丑（うし）」の日（２８日）を前に、兵庫県加東市社、社商店街の料理店「末永」で、ウナギのかば焼き作りが熱気を帯びている。１９日の「土用の入り」以降、店主の末永峯雄さん（８０）が店先で丁寧に炭火で焼き上げ、香ばしい匂いを漂わせている。

　同店は創業８０年を超える。２０年近く前からウナギを焼き始め、ほのかな甘さが評判を呼び、注文は北播磨地域に限らず、丹波篠山市や加古川市からも舞い込む。

　新型コロナウイルス感染症の影響で昨年から宴会が減り、料理の注文も減ったが「自宅でウナギを食べたい」と話す顧客は少なくなく、今年は過去最高の７００匹を焼き上げるという。

　浜名湖産を毎年仕入れ、さばいたウナギを炭火にかけて特製のたれに漬ける。末永さんは「皮をパリッと、中身をふっくらと」と大粒の汗を流し、かば焼き作りに励んでいた。作業は２７日にピークを迎える。

　１匹３千円（税別）から、うな丼２千円（同）から。予約は末永ＴＥＬ０７９５・４２・０２０２へ。

（中西大二）