初の決勝進出まであと一歩だった。第１０３回全国高校野球選手権兵庫大会でベスト４まで勝ち進んでいた社高校（兵庫県加東市木梨）は２７日、明石トーカロ球場で行われた準決勝で関西学院高等部に３－４で惜敗した。球場には学校関係者や保護者ら約５００人が詰めかけ、熱い応援を送り続けた。スタンドからは「２年生主体のチームだが、よくここまで勝ち上がった」と健闘をたたえた。

　社高校は２０１６年以来、５年ぶりの４強入り。０４年春の甲子園大会に出場するなど公立の強豪として知られるが、夏の大会は過去、いずれも準決勝で敗退。悲願の決勝進出に期待が集まった。

　試合は中盤まで社のペースだった。一回、深田元貴遊撃手の三塁打を皮切りに先制。その後も四、五回と追加点を挙げ、３－０とリードしたが、六回に同点とされ、八回に勝ち越しを許した。

　あと１点が届かず、選手はグラウンドで泣き崩れたが、スタンドからは温かい拍手が送られた。野球部ＯＢ会長で社会人野球の新日鉄広畑（現日本製鉄広畑）でプレーした竹中和彦さん（５８）＝加東市久米＝は悔しい表情を浮かべながらも「守り勝つチームで、１試合ごとに成長していった」と称賛。「結束力は強い。２年生も多く残り、チームはまだまだ強くなれる」と、秋以降の大会に期待を寄せた。

　今大会２本塁打を放つなど、チームを引っ張った藤田空悟主将（３年）の父憲一さん（４９）は「自分に厳しい息子。今はよく頑張ったなと言ってやりたい」とねぎらった。（中西大二）