兵庫県小野市市場町の喫茶店「コーヒーハウス四季」が開業５０周年を迎えた。天井に光る色ガラスの装飾やレンガ造りの側壁、年季の入った椅子やテーブルは、まさしく昭和の純喫茶。地域住民の憩いの場として、店内は連日多くの常連客で埋まる。半世紀の月日を超えた交流に、店主の永井和男さん（７１）は「あっという間の５０年。体調がいいうちは続けます」と語る。（杉山雅崇）

　開店は１９７２（昭和４７）年３月。同年には札幌冬季五輪が開かれ、東京・上野動物園のパンダには行列。小柳ルミ子やビリー・バンバンがヒット曲を飛ばした時代だ。

　一家が営んでいた会社の土地が余っていたことから、大学生だった永井さんが店を開いた。世は全国的な喫茶店ブームだった。

　当時、国道１７５号が店の横を通っていた。渋滞が毎日発生するほどの交通量。「いちげんさん」がよく訪れ、店は活況を呈していた。やがて現在の１７５号が開通すると、新規の客は減ったが、落ち着いた店には多くの常連が居着くように。「静かになったけど、その分親しまれるお店になったのでは」と永井さんは振り返る。

　店はいつも穏やかな雰囲気に包まれている。開業当初から通い続けてくれるお客さん。１日に２～３回も来店してコーヒーをすすっていく人も。おしゃれなランプが照らす店内で、それぞれが思い思いの時間を過ごす。

　コロナ禍になり、若い客も増えた。永井さんは「テレワークの影響かもしれないね」と笑う。昨今の純喫茶ブームも影響し、ＳＮＳを見て訪れる若者もいるという。

　常連客に「もうそんなたったんか」と、５０周年を祝福される。それぞれの半世紀と共に「四季」はずっとあり続けた。永井さんは「お客さんに感謝したい。いつやめるか分からないけど、まぁやれるだけはやります」と語り、いつものように調理場に向かった。

　午前７時半～午後５時（ラストオーダーは午後４時半）。火曜定休。四季ＴＥＬ０７９４・６２・６５８５