小学校のプログラミング授業で、ソフトバンクグループの人型ロボット「Ｐｅｐｐｅｒ（ペッパー）」を活用する試みが、兵庫県加東市で始まった。１６日は米田小学校（同市上久米）で、６年生がペッパーの動きや会話を操るプログラム作りに挑戦。同校では約２週間のペッパー活用期間中、「よねっぺ」という愛称をつけて「転入生」として扱っており、授業中以外も児童らの人気者になっている。（岩崎昂志）

　同市教委による情報活用能力の育成事業の一環。本年度から３年間、ソフトバンクロボティクス（東京）と契約し、ペッパーの貸与や教材提供を受けている。市立８小学校に一定期間ずつ貸し出し、各校でペッパーを動かすプログラミングを実習する。市教委などによると、県内では南あわじ市や稲美町で活用事例があり、加東市では初の取り組み。

　同校での授業では、６年生１２人がパソコンを使い、自己紹介をする会話や身ぶりの指示を組み合わせ、１、２年生に披露した。ペッパーが途中で止まる場面もあったが、大きな画面上でロボットの動きを再現。プログラムの工夫で、ペッパーが人間離れした早口でしゃべったり、じゃんけんをしたりし、児童たちを驚かせた。

　６年の男児（１１）は「普段のプログラミングはちょっと苦手だけど、『よねっぺ』を使うと授業が楽しい」。１年の男児（６）は「６年生と一緒にパソコンを使えてうれしかった」とほほ笑んだ。

　同校では、登校時にペッパーが児童を出迎えたり、休み時間に図書室で触れ合ったりもしている。担当教員は「人型ロボットは児童が興味津々。授業へのやる気を高めるきっかけになる」と手応えを感じていた。