名称を変え、リニューアルした兵庫県西脇市内最大の夏祭り「日本のへそ西脇夏まつり」が２７日夕、日本へそ公園（同市上比延町）で開かれた。新型コロナウイルスの感染「第７波」を受け、ステージイベントなどの規模を縮小して実施。夜には名物の打ち上げ花火が空を彩り、３年ぶりの開催に市民の笑顔があふれた。（伊田雄馬）

　以前の名称は「へその西脇・織物まつり」。ここ２年は新型コロナの影響で開催が見送られたが、日程を２日から１日に短縮して再スタート。会場での酒類の販売や持ち込みは禁止し、露店数も７割程度に抑えるなどの感染対策を施した。

　それでも会場には約１万４千人が来場し、夏らしい雰囲気を満喫。射的やかき氷などの露店に列ができた。丹波市の男性（５０）は娘（６）と訪れ、「娘に祭りを味わわせてあげられてよかった」とほほえんだ。

　中央の「銀河の広場ステージ」では午後５時半から、ギターの弾き語りや兵庫教育大学の学生によるよさこい踊り、お笑いコンビ「シャンプーハット」の漫才などがあった。

　ステージでは採火式などのセレモニーもあり、実行委員会の臼井茂樹副委員長は「よりよい形での開催を目指し、装いを新たに開催することができた」と成功を喜んだ。

　祭りを締めくくる打ち上げ花火は、約２千発が夜空を明るく照らした。神戸市灘区から家族で訪れた女児（８）は「フィナーレの金色の花火がすごい迫力だった」と夏の思い出をかみしめていた。