神戸新聞朝刊で毎週土曜日に連載中の創作童話「かなしきデブ猫ちゃん　マルのはじまりの鐘」の著者で、小説家の早見和真さんをゲストに迎えたイベントが２５日、兵庫県西脇市図書館（同市野村町茜が丘）であった。約３０人の来場者がトークショーやサイン会などで交流した。

　早見さんの著書で、２０２０年に本屋大賞にノミネートされた「店長がバカすぎて」が、同年の西脇市図書館大賞に選ばれている。

　トークショーで早見さんは、初めて西脇市を訪れた印象を「予想していた以上にあかぬけた街」と話し、兵庫を旅するマルについて「２０年後の小説読者を自分でつくるという思いで描いている作品。市民みんなでマルを、物語を盛り上げてほしい」と力を込めた。

　また、早見作品の中からイチオシの本を紹介する「ビブリオバトル」があり、参加者が「イノセント・デイズ」「店長がバカすぎて」「かなしきデブ猫ちゃん」の魅力をＰＲした。早見さんのサイン会と、マルとの記念撮影会もあった。（藤原　学）