北播磨地域でコウノトリの目撃情報が相次いでいる。５日午後には、兵庫県加西市山下町の新池に１６羽が舞い降りた。水が抜かれ浅瀬になったため池で、水中の餌を探しながら歩き回った。

　近くに住む女性（７４）によると、数年前から姿を見せ、２０～３０羽の集団で餌をついばむこともある。新池は農繁期が終わると水を抜くため、水位が低くなる１１月ごろに飛来するという。女性は「出合えた日は気分がほっこりして、日記にハートマークを付けている」と喜ぶ。

　コウノトリの郷公園（豊岡市）によると、但馬地域から越冬のために四国地方へ渡る途中、北播磨に立ち寄る傾向があるという。野外のコウノトリは２０２０年度末が２１７羽、２１年度末は２５０羽、２２年１２月６日現在で３０５羽と年々増えている。

　加東市でも目撃情報が寄せられ、同公園は「池の水位が下がり、餌を取りやすい時期に滞在しているのでは」としている。（敏蔭潤子）