兵庫県加西市と小野市を結ぶ北条鉄道（加西市）で１０日、人気の「サンタ列車」運行が始まった。第１便には市内外の親子連れ約４５人が乗車。サンタクロース姿の学生ボランティアとクイズを楽しみ、一足早いクリスマス気分を満喫した。

　１９８９年から続く恒例行事。北条町（加西市）－粟生（小野市）間を約５０分かけ往復する。

　車内は、赤いじゅうたんを敷き、ベルやリボンなどで装飾した。兵庫教育大学（加東市）の学生３人が、サンタやトナカイの衣装で登場。「サンタは何に乗って来ますか」など、クイズやなぞなぞを出題した。途中の駅でもサンタ姿のボランティアが出迎え、子どもたちは手を振って喜んだ。

　最後に、車内でプレゼントが配られ、子どもたちは「ありがとう」と大切そうに受け取った。加古川市の男児（５）は「クイズを出してくれて、サンタさんが大好き」と満足そうだった。

　２５日までの土、日曜日、各４便運行。中学生以上１２００円、１歳～小学生６００円。先着順。同鉄道ＴＥＬ０７９０・４２・００３６

（敏蔭潤子）